Choisir le bon ordinateur mobile

L’informatique mobile fait désormais partie de toutes les entreprises et même de la vie quotidienne avec l’utilisation courante des smartphones. Qu’il s’agisse du suivi des stocks ou de l’assistance aux techniciens sur le terrain, les ordinateurs mobiles permettent à toute entreprise de gagner en efficacité et en productivité. En d’autres termes, en mettant le bon ordinateur mobile entre les mains de vos employés, vous augmenterez considérablement la vitesse, la précision et le nombre de tâches qu’ils peuvent accomplir au cours d’une journée de travail.

Le véritable défi consiste à trouver le bon appareil. Avec tous les types d’ordinateurs mobiles disponibles, il peut être difficile de comprendre quelles sont les différences. Le choix du meilleur ordinateur mobile pour votre application est essentiel pour vous aider à tirer pleinement parti de cette technologie.

La première étape pour trouver le bon ordinateur mobile consiste à définir vos besoins spécifiques.

– A quoi va servir l’ordinateur mobile ? Inventaire, suivi des actifs, opérations sur le terrain ?
– Où l’ordinateur mobile sera-t-il utilisé ? S’agit-il d’un environnement difficile ?
– Avez-vous choisi le logiciel à utiliser sur l’appareil mobile ?
– Quel type de codes-barres allez-vous lire ?
– Aurez-vous besoin d’une connectivité en temps réel sur un réseau sans fil ?

Le fait de savoir comment vous utiliserez votre ordinateur mobile vous aidera à décider du facteur de forme/style, du système d’exploitation et des autres options dont vous aurez besoin. La compréhension de chacun de ces facteurs vous aidera à trouver le bon ordinateur mobile.

Types d’ordinateurs mobiles

L’une des étapes les plus importantes pour trouver le bon ordinateur mobile est de décider de quel type il s’agit. Ce point déterminera une grande partie des capacités fonctionnelles de l’appareil, il est donc crucial de choisir le bon type. Il existe 6 types principaux et chacun a ses avantages en fonction de votre application et de l’utilisation prévue.

Base
Ce sont les ordinateurs mobiles les plus simples et ils constituent une excellente entrée en matière pour les appareils mobiles. Ces appareils ne disposent pas de capacités Wi-Fi ou WAN (cellulaire) et stockent donc tout ce que vous scannez ou saisissez dans un fichier texte de base. Vous devez ensuite connecter cet appareil à un PC pour télécharger le fichier par lots. Les ordinateurs mobiles de base sont proposés dans une gamme de niveaux de robustesse, mais ils ne sont généralement pas conçus pour être manipulés de manière brutale. Les unités comme l’AirTrack MB-1 sont parfaites pour un simple inventaire et la collecte de biens ou toute autre application dans laquelle vous avez seulement besoin d’enregistrer des données sans connectivité en temps réel ou logiciel avancé.

Taille d’un téléphone
Les ordinateurs mobiles de la taille d’un téléphone sont conçus pour fournir à l’utilisateur mobile un accès complet à toutes les informations dont il a besoin dans un appareil compact mais robuste. Ces appareils vous offrent des options de connectivité Wi-Fi, WAN, Bluetooth et même GPS. Compte tenu de leur taille et de leur durabilité accrue, ces ordinateurs mobiles sont parfaits dans les mains des travailleurs de terrain, des chauffeurs-livreurs, des chefs de chantier ou de toute autre application qui sort des 4 murs de votre entreprise. Un ordinateur mobile de la taille d’un téléphone, comme le , peut remplir le rôle d’un ordinateur portable, d’un téléphone et d’un scanner en un seul appareil pour donner à vos employés les informations et la connectivité dont ils ont besoin, où qu’ils aillent.

Taille réelle
Semblables à des appareils de la taille d’un téléphone, ces ordinateurs mobiles de taille normale offrent toute la gamme de connectivité sans fil, mais dans une conception encore plus robuste pour les environnements difficiles. Les ordinateurs mobiles de grande taille disposent également d’un clavier complet et de plusieurs types de scanners pour répondre aux exigences de toutes les applications. Vous trouverez des appareils comme le Honeywell CK75 à l’intérieur d’un entrepôt ou d’un centre de distribution, ainsi qu’à l’extérieur, sur les chantiers de construction, dans les camions FedEx et même sur les plateformes pétrolières. Certains de ces appareils peuvent même fonctionner sous l’eau ! Si vous avez besoin d’un appareil doté de toute la connectivité sans fil dont vous avez besoin, dans un boîtier capable de faire face à tout ce que vous lui proposez, un ordinateur mobile de taille normale sera votre option la plus fiable.

Poignée d’arme
Les ordinateurs mobiles gun-grip sont conçus pour les applications robustes qui travaillent au sein d’un réseau Wi-Fi. Ces appareils ne disposent normalement pas d’options pour les capacités cellulaires, mais peuvent toujours être utilisés comme collecteur de lots lorsqu’ils sont hors de portée d’un réseau sans fil. Comme les appareils de taille normale, ces ordinateurs mobiles offrent une large gamme de scanners, y compris des lecteurs à longue portée permettant de scanner jusqu’à plus de 10 mètres. Des modèles tels que le Zebra MC9200 sont parfaits pour les magasiniers et les conducteurs de chariots élévateurs, pour lesquels la robustesse et la facilité d’utilisation sont indispensables. Au-delà de l’entrepôt, ces appareils conviennent également parfaitement aux applications de vente au détail qui utiliseront les unités de manière intensive et qui ne veulent pas avoir à remplacer les appareils endommagés.

Wearable
Les ordinateurs mobiles portables offrent la même puissance informatique et la même connectivité sans fil que les appareils à poignée de fusil, tout en libérant vos mains pour d’autres tâches. L’ordinateur se fixe à votre poignet tandis que le scanner se fixe à votre doigt. Cela vous permet de scanner et de collecter des données tout en pouvant utiliser vos deux mains pour prélever des pièces ou des produits. Vous trouverez souvent des appareils comme le Honeywell Dolphin 75e Wearable dans les applications à commande vocale et les applications de préparation de commandes, où un appareil portable permet d’accroître l’efficacité et la productivité des travailleurs. Les ordinateurs mobiles portables ne sont peut-être pas les plus courants, mais pour la bonne application, le fonctionnement mains libres peut améliorer considérablement l’efficacité de vos opérations.

Montage fixe/véhicule
Les ordinateurs mobiles à montage fixe/véhicule offrent une puissance informatique robuste dans un facteur de forme robuste conçu pour être alimenté par des chariots élévateurs et d’autres véhicules et pour supporter les vibrations de ces derniers. Contrairement aux autres types d’ordinateurs mobiles, ces appareils ne sont pas dotés de scanners intégrés. Avec un appareil comme le Zebra VC80x, vous le couplerez à un scanner robuste comme le Zebra LI3608 pour ajouter des capacités de numérisation. Les dispositifs montés sur véhicule fonctionnent normalement avec un système d’exploitation Windows mobile, mais quelques modèles offrent des options Linux et Windows XP pour une intégration encore plus facile. Les applications de préparation des commandes, de mise en stock, de congélation, d’expédition et de réception peuvent toutes bénéficier de l’augmentation de la productivité et de la réduction des erreurs que permettent ces ordinateurs mobiles.

Types d’ordinateurs mobiles par application

Système d’exploitation

Chaque ordinateur mobile dispose d’un système d’exploitation (OS), identique à celui de votre PC de bureau. Le système d’exploitation est le cadre logiciel qui relie le matériel de l’ordinateur mobile aux applications que vous exécutez sur l’appareil. La fonctionnalité et les applications disponibles pour votre ordinateur mobile dépendent entièrement du système d’exploitation dont il est équipé. Il existe actuellement 3 types de systèmes d’exploitation disponibles sur les ordinateurs mobiles.

DOS/Propriétaire
Ces options d’OS ne se trouvent que sur les ordinateurs mobiles de base et sont très limitées. Contrairement aux autres systèmes d’exploitation, ceux-ci n’exécutent normalement que des logiciels spécifiques fournis par le fabricant de l’appareil ou des applications que vous écrivez vous-même dans des langages de programmation tels que Visual Basic ou C++. La grande majorité des utilisateurs se serviront du logiciel inclus, car les ordinateurs mobiles de base sont destinés à la simple collecte de données. Un appareil comme l’AirTrack MB-1 comprend un générateur d’applications facile à utiliser que vous configurez sur un PC de bureau pour créer des applications simples pour l’appareil mobile.

Windows Mobile/Windows CE
Un système d’exploitation basé sur Windows est de loin l’option la plus performante et la plus souple pour un ordinateur mobile. Bien qu’il soit possible d’écrire sa propre application pour ces systèmes d’exploitation, la plupart des utilisateurs utiliseront une application tierce. La gamme de logiciels disponibles pour un système d’exploitation Windows couvre toutes les applications, du suivi des stocks au point de vente mobile. N’oubliez pas qu’il s’agit de systèmes d’exploitation basés sur Windows et non de Vista ou Windows 7, qui ont leur propre ensemble d’applications compatibles. Il y a également quelques différences entre Windows CE et Windows Mobile dont il faut être conscient. Windows Mobile est le système d’exploitation le plus courant et se retrouve davantage dans les applications qui utilisent des capacités WAN (cellulaires). Windows CE est moins gourmand en ressources, moins cher, et est souvent le système d’exploitation préféré des développeurs qui créent leurs propres applications. Dans les deux cas, vous devrez vous assurer que l’application que vous utiliserez est compatible avec le système d’exploitation spécifique de l’ordinateur mobile.

Palm OS
Palm OS est plutôt un ancien système d’exploitation qui était autrefois la norme pour les appareils mobiles. Avant l’époque des options basées sur Windows et des communications sans fil étendues, Palm OS était l’option la plus répandue. Il existe encore quelques fabricants qui proposent des appareils basés sur le Palm et, bien qu’ils puissent être moins chers, les options logicielles limitées détermineront en fin de compte si vous pouvez les utiliser. Si vous disposez d’une application compatible avec Palm OS qui répond à vos besoins, cette option peut s’avérer très rentable par rapport à d’autres systèmes d’exploitation.

Connectivité sans fil

Si chaque ordinateur mobile peut stocker des informations localement dans sa mémoire, la plupart des entreprises voudront tirer parti de la connectivité sans fil d’un appareil. Le fait de pouvoir collecter, examiner et mettre à jour les informations en temps réel permet à une entreprise d’agir plus rapidement et plus efficacement. Avec un accès sans fil sur un ordinateur mobile, vous pouvez maximiser la productivité de votre personnel et étendre ses capacités. Il existe plusieurs façons différentes pour un dispositif de communiquer sans fil et, selon les besoins spécifiques de votre application, l’une d’entre elles ou toutes peuvent être nécessaires.

Wi-Fi
Il s’agit de la connectivité sans fil la plus courante pour les ordinateurs mobiles et, tout comme votre réseau sans fil à la maison, tant que vous vous trouvez à portée du réseau, vous avez accès aux ressources du réseau. Bien que nous l’appelions souvent Wi-Fi, vous le verrez souvent désigné par son terme plus technique : 802.11 a/b/g/n. Les différentes lettres représentent différentes vitesses de transfert et, selon ce que votre réseau sans fil prend en charge, l’une d’entre elles ou toutes peuvent être utilisées. Heureusement, les ordinateurs mobiles prennent normalement en charge plusieurs types d’ordinateurs. Le Wi-Fi est la solution parfaite pour les applications qui se trouvent sur un site fixe où vous pouvez mettre en place une infrastructure réseau, comme des points d’accès et des commutateurs. Les entrepôts, les magasins de détail et les hôpitaux utilisent tous la connectivité Wi-Fi sur les appareils mobiles pour permettre l’échange et l’accès aux informations en temps réel.

WAN
L’accès au réseau étendu (WAN) est la même technologie cellulaire que celle que vous trouvez dans votre téléphone portable. Les ordinateurs mobiles dotés de capacités WAN pourront se connecter et/ou passer des appels téléphoniques comme le fait un smartphone. Le grand avantage de l’accès WAN est que votre application peut quitter les contraintes d’un réseau fixe et s’ouvrir au monde. Pour les techniciens de terrain et les chauffeurs de livraison, ce type de connectivité leur permettrait de recevoir des tâches sur le terrain, d’appeler des ressources (manuels, comptes clients, itinéraires, etc.) et d’envoyer des ordres de retour à votre bureau principal, tout en étant sur place. La connectivité WAN peut changer radicalement le mode de fonctionnement de votre entreprise et améliorer votre capacité à répondre à vos clients. L’un des points essentiels à garder à l’esprit lors du choix d’un appareil compatible avec le réseau étendu est que, selon le fournisseur de services cellulaires que vous utilisez, certains modèles peuvent ne pas être compatibles. Contrairement au Wi-Fi, les radios WAN sont souvent liées à un type d’opérateur spécifique. Certains ordinateurs mobiles sont dotés de radios WAN commutables pour prendre en charge n’importe quel fournisseur, mais vous voudrez le confirmer avant de choisir un appareil.

Bluetooth
Bluetooth est une technologie sans fil unique car elle ne nécessite pas de matériel réseau pour fonctionner. Son principal objectif est de connecter deux appareils l’un à l’autre, comme un PC et une imprimante ou un scanner, sans câbles. Tant que les deux appareils ont des capacités Bluetooth, ils peuvent se connecter sans fil l’un à l’autre. Le Bluetooth a une portée limitée à environ 33 pieds, mais son utilisation ne nécessite que très peu de réglages. Avec les ordinateurs mobiles, l’utilisation la plus courante de Bluetooth est de se connecter à une imprimante sans fil, sans avoir à se préoccuper des câbles.

GPS
Le système de positionnement global (GPS) n’est pas exactement le même que les autres options sans fil puisqu’il est utilisé uniquement pour obtenir des informations de localisation dans l’ordinateur mobile. Il s’agit de la même technologie que celle utilisée dans les systèmes de navigation des voitures. Vous ne communiquez pas par le biais du GPS, mais lorsqu’il est associé à une option WAN, il vous permet de savoir où vous vous trouvez pour des fonctions telles que les indications virage par virage, la cartographie, le fil d’Ariane et le marquage de l’emplacement des biens. Le GPS est peut-être la moins critique des options sans fil, mais pour les entreprises qui vont sur le terrain, il peut contribuer à fournir des commodités et des informations supplémentaires pour améliorer la précision de votre application.

Type de scanner

Une fois que vous avez choisi le type d’ordinateur mobile, le système d’exploitation et les options de connectivité, la dernière décision importante est le type de scanner dont vous aurez besoin dans l’appareil. La principale préoccupation concernant le scanner est le type de codes à barres que vous allez lire et à quelle distance. Les ordinateurs mobiles proposeront 3 types de scanners :

Laser
Il s’agit du type de scanner le plus connu qui utilise une diode laser rouge pour lire la réflectance des espaces noirs et blancs d’un code-barres. Les scanners laser ne peuvent lire que les codes à barres linéaires standard (1D), mais ils constituent également l’option la plus rentable. Les scanners laser standard peuvent lire à une distance de quelques centimètres à un pied ou deux, selon la taille du code-barres. Si vous lisez des étiquettes de biens, de produits ou d’inventaire, vous n’aurez probablement besoin que d’un scanner laser de base.

Laser à longue portée
Ces scanners ressemblent à un laser de base, mais ils sont capables de lire les codes-barres à plus de 10 mètres de distance. La fourchette réelle dépend de la taille du code-barres et du matériau sur lequel il est imprimé. Plus un code-barres est grand et s’il est sur un matériau réfléchissant, vous pourrez obtenir des portées de lecture étendues. Les ordinateurs mobiles de taille normale et les ordinateurs mobiles de type Gun-grip sont les plus courants à disposer d’une option pour un laser longue portée. Ce type de scanner est une excellente solution pour les entrepôts où les codes à barres des produits ou des emplacements peuvent se trouver sur une étagère et où un employé peut les lire depuis le sol de l’entrepôt.

Imageurs 2D
Au lieu de lire la lumière réfléchie par un laser, l’imageur 2D prend une photo du code-barres. Il analyse ensuite cette image pour extraire les informations du code. Les imageurs 2D peuvent lire tous les codes à barres 1D (linéaires), empilés ou 2D (matriciels) et, dans la plupart des cas, des lecteurs plus agressifs. Un autre avantage qu’ils présentent est que l’orientation du code-barres n’est pas importante lors de la lecture. Avec les lasers, vous devez aligner l’indicateur rouge horizontalement sur le code-barres. Un imageur 2D prend une image plus détaillée et est plus intelligent, de sorte que vous pouvez lire un code dans n’importe quelle direction. Il en résulte des lectures plus rapides avec moins de visée. Les imageurs 2D peuvent également lire les codes-barres sur n’importe quelle surface, y compris un écran de moniteur ou de téléphone. Les imageurs 2D standard ont une portée de lecture similaire à celle des scanners laser de base, mais il existe quelques modèles à longue portée qui peuvent également lire à plus de 10 mètres.

Trouver le bon ordinateur mobile

Avec toutes les options disponibles aujourd’hui pour les ordinateurs mobiles, il est important de trouver le bon appareil pour les besoins de votre entreprise. Déterminer l’utilisation que vous ferez de l’appareil mobile et les fonctionnalités dont vous avez besoin facilitera le processus de décision. Si vous rencontrez toujours des difficultés ou si vous avez des questions supplémentaires, appelez nos experts en informatique mobile. Nous sommes heureux de vous aider.